韓永強

　　75年前，新中國勝利誕生。當年，荊楚大地上一座座城市，一個個鄉村實現解放，回到人民的手中。如今，解放勝利的號角聲猶在回響，那些難忘的歷史、偉大的時刻值得荊楚兒女永遠銘記。

　　1949年的8月7日，毫無疑問地成為了爺爺人生永遠不能遺忘的高光時刻，從此以后，每次回首往事他都會產生掩飾不住的自豪。

　　1949年初，根據全國戰略態勢，黨中央命令從東北一路打過來的第四野戰軍發起“宜當戰役”。蔣介石讓他的心腹愛將宋希濂把戰斗力較強、武器裝備精良的部隊調防宜昌，企圖守住長江中游防線，實施其“西南聯防計劃”。7月9日，東北野戰軍47軍在當陽觀音寺與國民黨部隊遭遇，宜當戰役打響。7月15日晨，東北野戰軍38軍從臨江鋪強渡長江成功，16日凌晨，東北野戰軍47軍、湖北軍區獨立1師分別從宜昌城周邊的鎮鏡山、北門、東門、鐵路壩、北山坡、楊岔路攻進宜昌城區。僅用一天時間，宜昌城解放。解放大軍溯江而上，翻山越嶺直奔興山秭歸兩縣。

　　8月7日，湖北軍區獨立1師2團在全殲了少量地方團防武裝后，從官莊坪插到歸州城將軍堡，居高臨下直撲歸州古城。此時歸州城內敵人早在幾天前已分批撤退到江南，宋希濂企圖憑借長江天險，阻擋解放軍渡過長江解放恩施，直逼重慶的腳步。

　　1949年的8月，恰逢長江秋汛高漲，歸州城西的著名險灘九龍奔江濁浪排空，阻擋住了解放軍渡過長江的步伐。享有“歸州第二艄公”名號的我的爺爺，自然成為了運送大軍過江船工的當然人選。九龍奔江由南北向的九道巨大石梁依次排列而成，正是因為有這九道石梁橫臥江中，歸州古城才在數千年間避免了被江水沖擊坍塌的危險。九龍奔江險灘之上有一個回水灣，被稱為頂塘，自古以來從重慶四川順江而下的大小柏木船，都要在頂塘泊岸，請本地艄公掌梢把舵，才能闖過九龍奔江險灘。從小在江邊長大的爺爺，憑自己對險灘規律習性的把握，摸索出了如何避讓漩渦、見風使舵的絕活兒，有了“歸州第二艄公”名號。憑借這個名號，爺爺在頂塘上為川幫柏木船引航過險灘而掙錢養家。

　　解放軍首長找到爺爺，說明了他們希望爺爺支持大軍渡江的要求。爺爺說，我可以掌舵，但是光有我一個人不行啊。首長說船工和木船都找到了，但是船工們說這么大的水，沒有您掌舵過不去。爺爺駕船入川江下武漢見多識廣，知道解放軍的好，沒怎么猶豫就答應了。

　　爺爺跟著找他的解放軍首長來到頂塘江邊，見到好幾條大小不等的柏木船早已依次排開，船上坐滿了端著槍的戰士，只等爺爺掌舵開船。爺爺被請到最大的那條船上，把舵把子握到手里，亮開嗓子招呼其他船上的船老大說，你們跟在我后頭繞開那幾個大漩渦，看到最大的漩渦泡發威時，馬上見風使舵搶幾把力，只要搭上那趟漩渦泡水，船就可以借勢攏岸了。爺爺把訣竅交代清楚后，讓伙計們把布條（即船帆）升起來，亮開蒼涼的嗓子唱起了“搶水號子”：伙計們，快點兒抓緊橈桿子用大力呀，我的連手！齊心合力不歇氣呀我的連手！在爺爺氣吞江河的呼號中，橈夫子們把船板跺得發出轟鳴之聲，嘴里唱出高亢急促的號子：“我的連手啊，齊心合力不歇氣呀連手！”柏木船在號子聲中，劃開江水左讓右躲，直奔對岸。對面八碟湖岸邊，躲在工事里的敵人突然槍聲四起。船上的解放軍戰士們也在長官指揮下，向著岸上的敵人猛烈開火。

　　船上槍聲一響，岸上的敵人眼看柏木船就要靠岸了，飛快地向山上的樹叢里逃跑了。船還沒攏岸，有戰士就要跳下水去追，爺爺急得大叫，跳不得跳不得，跳下去就要被浪卷走。爺爺知道，這個時候跳下船的人，不要一分鐘就會被浪頭卷到江里，再也爬不上岸了。所有的船都跟著爺爺的船靠岸了，100多個戰士跳下船就大聲喊著“沖啊”向山上追了過去。這次渡江雖然驚險，但是憑借爺爺過人的技術指揮，所有的木船都順利渡過長江，加上敵人早已成了驚弓之鳥一觸即潰，船工和解放軍都沒有傷亡。

　　我問過爺爺，你們為什么只送了100多個人過江？爺爺說，從頂塘上過江的只有這么多人，后來才曉得更多的解放軍是沿著江往上追的，上面有老墳園、墩子石、蟒蛇寨幾個渡口，過江的更多。我又問爺爺，當時你怕不怕？他頓了頓說，龜兒子才不怕！特別是子彈飛過來的聲音像哨子一樣叫著，聽了腦殼皮子都是麻的，但是這個時候慌不得，一船幾十條命都在我手里，心里一慌舵一擺船就會垮灘，后面的船也會發慌，那就要出大拐這個時候，只有把號子喊響亮，吆喝著伙計們使力把船往前劃，才能險中求生。

　　有一次爺爺喝了酒，又講起他的光榮歷史。我笑著問他，政府給你記功了沒有？爺爺放下酒杯盯著我問：你知道渡江追上去的解放軍犧牲了多少？那些人有的從東北一路打過來，把命丟在秭歸名字都沒有留下來！爺爺說著說著，眼睛里泛起了淚花兒。他抿了一口酒，仿佛在努力回想那個解放軍長官或者某個戰士的面容。自言自語地說，不曉得我送過江的解放軍有沒有犧牲的，但是聽沙皮子說，坐他的船從老墳園過江的江連長，犧牲在了沙鎮溪的一個山包上。另外還有七八個戰士也犧牲在那里，沒有人知道他們的名字。

　　據老人們講，事后有政府干部找到爺爺，對他表示感謝并問他想要什么獎勵。爺爺說我只做了一件該做的事，不要政府獎勵。

　　長大后，因為工作的關系，我對秭歸和犧牲在秭歸的烈士，開展過調查，找到了爺爺說的那位江連長的線索。相關資料顯示江連長是河南省人，中共黨員。中國人民解放軍湖北省軍區獨立1師二團三營七連連長，是河南什么地方的人也不知道。

　　1949年8月13日，江連長奉命從水田壩出發，急行軍從秭歸老墳園渡江。當日下午，江連長率領連隊到達沙鎮溪的三星店宿營。次日晨，江連長派3名偵察員出去偵察。偵察員出門不久就發現從馬宗嶺、馬家壩方向來了兩股敵人。他們是國民黨第二軍兩個團的兵力，從江南的巴東反撲過來，企圖抵擋解放軍的進攻。偵查員果斷鳴槍三聲，以示發現敵情，七連戰士迅速進入戰壕阻擊來犯之敵。三星店陣地遭到敵軍八二炮的轟擊，加上敵軍三挺重機槍掃射，壓得解放軍戰士抬不起頭來。江連長果斷命令靠近打。敵軍炮轟和機槍一陣狂掃之后，沒見解放軍還擊，氣勢洶洶地飛奔下山到我軍陣地前30米左右時，解放軍戰士突然猛烈開火，沖在前面的敵軍倒下一大片，立即慌忙后撤。

　　敵軍一個團的兵力反復組織進攻，江連長兵力不足又沒有重武器，不得不利用地勢迂回作戰。敵軍團長下令猛沖硬打，江連長不幸手臂受傷，7名戰士負傷。危急時刻，獨立一師二團三營全部渡江到達陜西營。但此時敵人從另一個方向又增加了兩個團，一個營要打敗三個團的敵軍，任務十分艱巨。為減少傷亡，團部命令七連繼續阻擊敵人，掩護三營撤退。激戰中機槍手中彈犧牲，其他的戰士也紛紛犧牲。這時江連長得知三營主力部隊已全部撤退到安全地帶，命令余下的10多名戰士向陜西營主力部隊方向撤退，趕上前面的大部隊，他自己留下斷后。江連長端著機槍，利用有利地形，打得敵人暈頭轉向。眼看戰友安全撤離，早已腹部中彈的江連長邊打邊撤，大腿又不幸中彈落入敵手，被兇殘歹毒的國民黨大隊長用刀割其頭顱英勇就義，時年31歲。

　　正如爺爺說的那樣，那些犧牲在秭歸的解放軍戰士，叫什么名字、故鄉在哪里都沒有人知道。江連長的“江”過去人們一直以為是“姜”，直到1985年一位自稱是他的通訊員的老戰士找到這里，告訴當地政府應該是“江連長”，烈士碑上的名字才被更正過來。

　　75年白駒過隙，烈士們鮮血染紅的土地，年年歲歲盛開著幸福的花朵，讓每一位享受幸福生活的人感念著他們的偉大。爺爺和他的高光時刻，也如一面鏡子照亮著我人生的航向。

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