1941年春，抗日戰爭進入最艱苦的時期。為了打擊日軍的囂張氣焰，擴大敵后我軍的影響，鼓舞人們的抗日信心，武裝保衛根據地群眾的春耕生產，劉昌毅率部進至榆社縣西北和祁縣東南山區，參加反“蠶食”斗爭。

　　部隊來到祁縣東南后，積極向群眾宣傳抗戰形勢，揭露敵人的陰謀詭計，爭取和瓦解偽組織。在當地群眾的配合下，不到一個月的時間，就徹底摧毀了日軍在白晉線東側安插的一些接頭站和維持會，恢復了我抗日政權。

　　接著，劉昌毅率決死隊第三縱隊主力一部，全力投入太行軍區組織與發動的破擊戰役和反“掃蕩”作戰，先后打了幾次漂亮的伏擊戰。其中，影響較大的有兩次：

　　一次是子洪口伏擊戰。1941年5月12日上午，決九團通過“內線”獲悉，日軍一個中隊押運9輛滿載物資的汽車沿白晉公路南下，當晚停留東觀鎮。劉昌毅據此斷定：日軍車隊13日晨將繼續南下。他毅然決定，設伏打掉這支車隊。于是，他率決九團部和祁縣獨立營一部，于12日黃昏由田家莊出發，秘密進入伏擊區，埋伏在距子洪口鎮2公里處的魯村。

　　5月13日上午9時，日軍車隊向伏擊區開來。劉昌毅要求部隊沉著冷靜，待敵進至陣前再打，以便出其不意地消滅敵人。當第一輛汽車駛至十八畝地觸雷停車，敵人還未弄清情況時，他一聲令下，部隊突然向敵開火，并趁敵混亂之際發起沖擊。戰斗很快結束,共計燒毀汽車8輛,擊斃日軍中隊長以下100余人，繳獲輕機槍1挺,長短槍40支以及大批物資。決九團僅犧牲1人，傷6人，以較小的代價，贏得了較大的勝利。

　　另一次是武鄉縣北之白莊伏擊戰。時為1942年4月16日。全殲日軍一個中隊和一個軍事參觀團，共250余人，燒毀汽車18輛。參戰的決死隊武裝僅1個偵察連和3個步兵連。為了奪取這次伏擊戰的勝利，劉昌毅接連兩個晚上未睡覺，在準確掌握日軍兵力和行動計劃后，親自觀察地形，部署戰斗。戰斗中，一個腿部受傷的日軍舉槍朝劉昌毅射擊，被劉昌毅發覺，他喊了聲“快臥倒”，跟在他身后的決七團團長尹立海躲閃不及，中彈犧牲。

　　這兩次伏擊戰都是以少勝多，戰果輝煌，尤其是殲滅了包括少佐、大佐在內的日軍軍事參觀團，使“掃蕩”太行的日軍第三十六師團大為震驚。一二九師接到報告，稱贊劉昌毅“打得好”“打得漂亮”。劉伯承說：“劉昌毅能打小仗、大仗，更能打硬仗、惡仗，戰役部署很細致，很周到，使敵人無處可藏，幾個連搞掉幾百敵人，“本錢‘花得少,買的‘東西’又多又好，不簡單!”鄧小平更是贊揚道：“這次戰斗傷亡少，收獲大，大家都能這樣就好了！你們英勇善戰，打仗是動了腦筋的！”事后，一二九師還把這兩次伏擊戰作為以少勝多的戰例，要劉昌毅給大家講課。從此，太行山區廣大群眾都知，三分區有個會打鬼子的劉司令，他的名字叫劉昌毅。

　　來源：《紅安兩百將領傳——劉昌毅》