1949年，中國革命的勝利和中華人民共和國的成立，揭開了中國歷史新的篇章，社會主義革命和建設成為新中國新的歷史主題。執掌全國政權的中國共產黨也開始了從鬧革命到搞建設的任務轉換，從革命黨到執政黨的角色轉型。建國初期，面對當時復雜的國際國內形勢，為了實現民族富強，中共中央確立了社會主義工業化的戰略目標，優先發展重工業，搭建工業骨架，建立健全工業體系和國民經濟體系。湖北因其獨特的區位優勢、資源優勢成為黨在社會主義建設時期實施國家工業化戰略的重要基地。中共的戰略布局推動了湖北的工業尤其是重工業的發展。

　　湖北重工業的發展經歷了三個主要階段：

　　建國初期的重工業重建（1949-1957）　　　　

　　由于長期深受外國資本主義和本國封建主義的侵略和壓迫，加之政局動蕩，戰亂頻繁，湖北工業在半個世紀的發展中步履維艱，徘徊不前。特別是抗日戰爭期間，日本帝國主義的野蠻掠奪和肆意摧殘，隨后國民黨的腐敗統治和潰逃前的大肆破壞，到解放之際，湖北工業已是奄奄一息：輕重工業發展極不平衡，重工業比重過低，輕重工業內部發展畸形，工業門類殘缺不全，工業布局不合理。

　　針對這種狀況，1949年5月，湖北省人民政權剛剛建立，就將恢復和發展湖北國民經濟尤其是湖北工業提到議事日程。湖北人民在中國共產黨領導下，開始了三年經濟恢復工作，采取了沒收官僚資本、打擊投機資本、遏制通貨膨脹、平抑物價、企業進行民主改革等措施。經過三年國民經濟的調整與恢復，湖北財政經濟狀況基本好轉。與此同時，中共中央在全國實現財政經濟狀況基本好轉、迅速完成國民經濟恢復任務以后，編制了以工業化為核心的國民經濟第一個五年計劃（1953-1957）。“一五”計劃的重要指導思想，是在合理利用東北、上海和其他城市已有的工業基礎，加強原有老工業基地建設的同時，大力進行華中、華北、西北等新工業區的建設，著力改變舊中國原有工業畸形分布的狀況。按照這個指導思想，以毛澤東同志為核心的黨的第一代領導集體，根據交通便利、生產地接近原材料產地等條件進行生產力布局的原則，充分利用長江兩岸鐵礦銅礦的資源優勢、江漢平原的農業優勢、長江航運和京漢粵漢鐵路運輸的交通優勢，設想把武漢建設成以冶金、機械、紡織工業為主的南方工業基地，實現以“鋼鐵要過江”為標志的全國重工業布局上的轉移。所以，國家在“一五”期間將大批重點項目建在湖北。蘇聯援建的156項重點工程中，在湖北的有武漢鋼鐵公司、武漢重型機床廠和青山熱電廠，此外，國家還在湖北省布點新建或擴建了武漢鍋爐廠、武漢肉類聯合加工廠、武昌造船廠、大冶鋼廠、大冶有色金屬公司冶煉廠和部分礦山工程的建設等項目。“一五”計劃期間，國家在湖北工業建設的投資總額為78540萬元。其中重工業投資67626萬元，占國家在湖北全部工業投資的86.1％，平均每年投資13525萬元，規模空前。 

　　“一五”的工業重點項目的建成投產結束了中國幾十年來工業發展停滯不前的歷史，也使湖北工業的落后面貌大為改觀，工業結構的社會性質發生了歷史性變化，成為我國冶金工業、機械工業的重點基地之一，為湖北工業乃至全國工業的發展奠定了初步基礎。一是工業總產值由1949年的4.79億元上升到1957年的25.46億元，增長了4.12倍。二是輕、重工業產值結構發生了變化，1949年輕工業產值占工業總產值的83％，到1957年降到65.2％，而重工業產值的比重則由1949年的17％上升到1957年的34.8％。三是重工業內部也發生了結構性變化，1949年制造業占重工業的80.5％，而采掘工業、原料工業分別只占5．2％和14.3％，到1957年，制造工業占重工業的比重下降到41.2％，而采掘工業、原料工業的比重則分別上升10.9％和47.9％，使重工業內部結構日趨合理。　　　　

　　“大躍進”與調整中的湖北重工業（1958-1965）　

　　從1958年“大躍進”開始到1965年經濟調整結束，是湖北工業發展歷史上自新中國成立以來的一個錯綜復雜的重要時期。在這一時期，湖北工業一方面進行了最激烈的規模擴張，另一方面又進行了最艱難的經濟調整。工業領域的“大躍進”運動，本意是要加快社會主義工業化進程，但由于指導思想上的“左”傾錯誤，實際執行中提出了脫離實際的高指標，導致工業尤其是重工業惡性膨脹，給國民經濟帶來災難性的后果。隨著這些失誤所帶來弊端的日益暴露，湖北和全國其他省份一樣，在60年代前半期對國民經濟進行了長達5年的調整。

　　這一時期，湖北工業基本建設投資有較大增長，其中地方投資增長迅速。1957年，湖北的工業基本建設投資為3.88億元，主要是中央投資，地方投資只有5200萬元。1958年，湖北的工業基本建設投資猛增到7.94億元，比1957年增長1倍多，其中地方投資猛增到3.7億元，比上年增長6倍多。1959年和1960年分別投資9.71億元和8.16億元，其中地方投資分別為4億元和3．8億元。三年大躍進期間，湖北工業基本建設累計投資25.8億元，比“一五”時期累計投資的9．97億元增加15.83億元，增長近1.6倍。其中，地方投資累計達到11.52億元，比“一五”時期地方累計投資的1.6億元增加9.92億。由于工業建設規模過大，人力、物力、財力難于承受，不少工程被迫中途下馬。60年代前半期湖北對工業領域進行調整，實行關、停、并、轉等措施，加強企業內部管理等，使生產力有了較大的恢復和發展。“一五時期”未完成的項目和“二五”時期（1958年到1962年）開工的建設項目，到1965年大部分都建成投產，形成一大批國民經濟的骨干項目，為工業的進一步發展奠定了一定的物質技術基礎。那么這一階段工業的發展體現在哪里呢？

　　一是電力工業發展迅速。這一時期為適應“二五”期間工業建設的躍進式發展，湖北的電力建設實行大中小并舉、水電火電同步的方針，在擴建青山熱電廠、興建黃石、沙市熱電廠的同時，開辟新的電源，建設大中型的水電工程，先后開始建設了白蓮河水電廠、蒲圻陸水水電站、丹江口水利樞紐工程等，為此后葛洲壩樞紐工程和長江三峽樞紐工程積累了寶貴的實踐經驗、科學資料和人才技術基礎。

　　二是冶金工業的迅速擴展。雖然大躍進時期的“大辦鋼鐵”造成人力、物力、財力的浪費，但武鋼等大型鋼廠的生產能力有較大提高，地方工業中也建成了一批小型鋼鐵廠。武鋼一期工程，即年產150萬噸鋼的主要生產設施及相應輔助設施，于1957年4月動工，至1960年10月，基本形成150萬噸鋼的規模。大冶鐵礦在1958年完成一期擴建工程，形成產鋼33.6萬噸的能力。鄂城鋼鐵廠于1958年4月開工建設，1960年初形成年產生鐵15萬噸、鋼材8萬噸能力。地方工業中的漢陽鋼鐵廠、黃石下陸鋼鐵廠、中南軋鋼廠及一大批小鋼鐵廠在大辦鋼鐵的熱潮中相繼建成。經過國民經濟調整時期《工業七十條》的規范，各項管理制度的恢復，企業生產穩步發展，產量和技術水平都創造出新的水平，奠定了湖北冶金工業一定的物資技術基礎。

　　三是機械工業企業形成門類比較齊全、大中小結合的格局。大躍進中，湖北機械工業鋪開許多項目，至1965年建成武漢汽輪發電機廠、湖北電機廠、武漢鼓風機廠、武漢船用機械廠、武漢鑄鍛廠、青山船廠等為主的大型機械骨干企業，此外，在襄樊、沙市、黃石、宜昌等地初步建立了一批骨干企業，為湖北的機床、電器、拖拉機等行業的發展打下了較好的基礎。

　　這一時期也是交通運輸大發展的時期，京廣復線、漢丹鐵路樞紐、武漢鐵路樞紐、襄樊鐵路樞紐的建設、全省公路的大會戰以及全省航道的大力治理使得湖北省的交通運輸條件大大改善。　

　　 “三五”至“五五”時期重工業的曲折發展（1966-1980）這一階段的一個重要特點是按照進一步鞏固和加強國防戰略后方的指導思想，著重進行了“三線”建設，投資重點開始由武漢地區為中心逐步向鄂西、鄂西北地區轉移，投資方向繼續以冶金、鐵路、電力、汽車工業為主體。　　

　　60年代中期以后，黨中央和毛澤東同志從國家安全需要出發，作出了以備戰為中心的三線建設的重大決策，把三線建設作為國家經濟建設的中心環節和主要任務。湖北成為三線建設投資的重點省份之一，“三五”至“五五”期間，其投資規模在全國各省市的位次分別居第2位、第3位和第1位。其間，建成投產的大中型項目200多個，約占建國以來湖北建成投產的大中型項目總數的40%，為湖北在相當長的時期保持全國重要的工業基地奠定了堅實的物質基礎。

　　這一時期，在武漢及鄂東地區，武鋼擴建仍然是國家建設的重中之重。國家先后對武鋼進行“雙兩百”（鋼、鐵各200萬噸）、“雙四百”（鋼、鐵各400萬噸）配套工程建設，1974年又從國外引進具有國際先進水平的一米七軋機工程，并于1980年竣工投產，使武鋼的產品結構上了一個新臺階。與此同時，還改擴建大冶鋼廠、黃石熱電廠，續建大冶有色金屬公司等。

　　在鄂西、鄂西北地區，國家重點安排了電力、鐵路、汽車制造、石油化工等部門的建設。 

　　電力方面，葛洲壩水利樞紐工程（三三O工程）于1970年l2月開工建設，該工程總裝機271.5萬千瓦，在較長時期內為我國第一大水利樞紐工程。丹江口水利樞紐工程及黃龍灘水電站、沙市、松木坪中型熱電廠、漢丹四回220千伏輸變電線路建成投產，平（河南平頂山）武（武昌）、葛（葛洲壩）雙（雙河）、葛（葛洲壩）武（武昌）3條500千伏超高壓輸電線路動工興建。

　　鐵路方面，焦枝鐵路建成運營，襄渝鐵路、枝構柳鐵路相繼開工。焦枝（河南焦作-湖北枝城）鐵路于1969年11月動工建設，1970年6月基本建成通車，1975年7月正式營運。枝柳（湖北枝城-廣西柳州）鐵路于1970年5月動工建設，1978年12月全線修通，1983年1月正式營運。

　　機械工業方面，在鄂西北的十堰，1969年10月，第二汽車制造廠開工建設，1975年6月，基本建成第一個車型--2.5噸越野車生產線，當年生產2.5噸越野車1552輛。1978年7月，二汽又建成5噸載重汽車生產線。與之配套的項目，如襄陽軸承廠、東風輪胎廠等十幾個機械、化工廠也相繼開工建設。二汽及一系列專業廠的建成，使湖北成為我國又一個汽車工業基地。

　　石油化工方面，江漢油田、荊門石化廠相繼建成投產。國家于1969年6月批準開展江漢石油會戰，經過兩年零10個月的會戰，到1972年5月初步建成由地質勘探、油田開發、石油煉制、機械制造和科學研究等企事業單位組成的綜合石油基地--江漢油田。1970年1月，荊門石化總廠開始建設，設計年處理原油能力250萬噸，1972年基本建成。

　　通過三線建設，湖北以“一、二、三工程”（一米七軋機、二汽、三三O工程）為龍頭的工業基本格局初步形成，即以武漢為中心的鄂東鋼鐵工業基地，以十堰為中心的鄂西北汽車工業基地，以荊門為中心的鄂中石油化工基地，以宜昌為中心的鄂西能源工業基地，湖北工業的燦爛前景初步展現在人們面前。　

　　新中國成立頭30年，湖北工業迅速發展，建立了比較完整的工業體系，初步形成了以國有大中型企業為主體，汽車、冶金、機電、化工等工業為支柱，電力、交通等行業為依托的工業產業結構；形成了以武漢為中心，黃石、襄樊、宜昌、十堰、荊門、鄂州等城市為骨干，京廣、焦枝、漢丹鐵路為紐帶的工業產業布局，培養了大量的技術骨干力量，積累了豐富的建設經驗，為湖北進行現代化建設打下堅實的物質技術基礎。